В Фонде редких книг Центральной городской библиотеки им. Н. К. Крупской хранится старинное подарочное издание поэмы Н.В. Гоголя «Похождения Чичикова или Мертвые души», 1901г.
Ключевое творение великого писателя было удостоено роскошного переплета и очень большого формата in folio. Отсюда произошло известное слово фолиант. Размеры книги 36x28 см. Вес 5 кг.
Издание «Мертвых душ» было давней и «излюбленной» мечтой петербургского издателя А. Ф. Маркса. Для воплощения мечты он не жалел «ни усилий, ни издержек, ни времени». Купил авторские права на сочинения Н.В. Гоголя за громадную по тем временам сумму 150 тыс. рублей. Открыл новую технически оснащенную типографию, которая обеспечивала высокое качество изданий. Привлек к работе над иллюстрациями «Мертвых душ» лучших художников своего времени.
Первое воплощение образов поэмы принадлежало А. А. Агину, но оно было неудачным. Излишне карикатурные рисунки подверглись критике со стороны Н. В. Гоголя. Он не дал разрешение на их публикацию. Не нравились они и Адольфу Федоровичу Марксу.
Стремясь избежать однообразия в художественном оформлении книги, Маркс организовал команду иллюстраторов. В ее состав вошли одиннадцать художников, руководил которыми П. П. Гнедич: В. А. Андреев, А. Ф. Афанасьев, Н. Н. Бажин, В. И. Быстренин, М. М. Далькевич, О. С. Козачинский, И. К. Маньковский, Н. В. Пирогов, Е. П. Самокиш-Судковский, С. С. Соломко, Н. Н. Хохряков.
Различие авторских манер живописцев позволило достичь разнообразия и полифонии изобразительного ряда. Исполненные черной акварелью или мягкой тушью рисунки объемны, фотографичны и лишены карикатурности.
Десять из них выполнены в технике гелиогравюры, позволяющей передать нюансы тоновых переходов. Гелиогравюры печатались отдельно в Вене, на особой бумаге, затем перевозились в Санкт-Петербург и вшивались в книгу.
Изображения главных героев поэмы очень реалистичны, им предшествовала тщательная подготовка. Чтобы верно отобразить атмосферу «Мертвых душ», быт и нравы «чичиковской эпохи», иллюстраторы собирали материал в провинциальном захолустье. Каждая обнаруженная деталь, аксессуар были тщательно изучены, зарисованы и сфотографированы.
Художники работали не зря: образы гоголевских персонажей – Ноздрёва, Собакевича, Манилова, Коробочки и других стали классическими. Всего в книге 365 иллюстраций. Они размещены среди текста или на отдельных вклейках
В итоге получилось очень достойная книга: объем почти 600 страниц, большой формат, кожаный переплет, качественная бумага, отличная печать. Типографские клише А.Ф. Маркс заказывал в Германии.
Интересный факт! Изначально Гоголь задумал поэму «Мёртвые души» как трехтомное произведение.
Первый том «Мёртвых душ» увидел свет в 1841 году, работа над вторым томом протекала напряженно и мучительно более 10 лет. 24 февраля 1852 года писатель сжег почти законченную рукопись, а спустя 10 дней умер от физического истощения. Загадка второй части грандиозного произведения до сих пор волнует литературоведов и читателей во всем мире.