Бронте Шарлотта (21 апреля 1816 – 31 марта 1855) – английская поэтесса и романистка.
Шарлотта Бронте родилась 21 апреля 1816 года в Западном Йоркшире и была третьим из шести детей в семье священнослужителя англиканской церкви Патрика Бронте. Мать Шарлотты рано скончалась, оставив пять дочерей и сына на воспитание их отцу.
Четырех старших дочерей Патрик Бронте отдал в школу-приют, младшую и сына оставил при себе. Но в приюте разразилась эпидемия, и двух сестренок Бронте спасти не удалось. Оставшихся в живых Эмили и Шарлотту отец вернул домой, в пасмурный Хоуорт, под опеку тетки.
После смерти жены хоуортский священник никогда не бывал весел. Хоть он и любил своих детей, но ни¬когда с ними не сентиментальничал, да и его сестра особой сердечностью не отличалась. Шалости, шумные игры были детям запрещены; зато отец позволял им читать «взрослые» книги и газеты и поощрял серьезные рассуждения о прочитанном.
Пока отец сочинял свои проповеди, дети издавали рукописный журнал, устраивали театр, придумывали приключенческие романы с продолжениями.
То образование, которое сестры Бронте все же получили, и те социальные условия, в которых они пребывали, предназначали их к роли гувернанток, домашних или пансионных учительниц. Круг их общения был неширок, и всякая влюбленность переживалась душераздирающе, с поэтическим надрывом. Но сестры лелеяли мечту о том, как откроют свой пансион, копили деньги.
Еще в 1837 году Шарлотта (тогда она учительствовала в пансионе) посылала свои стихи Роберту Саути. Он не поленился написать ей, что «литература не может быть уделом женщины и не должна им быть». Но Шарлотта решила собрать стихи, свои и сестер, и издать их книгой.
Чтобы не вызывать несправедливых нареканий, три сестры укрылись под странными полумужскими именами и превратились в трех братьев, сохранив лишь инициалы. «Стихотворения Каррера, Эллиса и Эктона Беллов» вышли в 1846 году.
Мечта, ты обгоняла нас
В наш ранний, лучезарный час.
<...>
Над темным миром вновь скользят
Твои бессмертные виденья.
И вновь глаза во мраке зрят.
И дух мой напрягает зренье.
Стихи братьев Белл, хоть и плохо продавались, удостоились благосклонных отзывов критики. И через некоторое время три «брата» предложили издателям три прозаических произведения.
Действие романа Каррера Белла «Учитель» (1846) происходит в частном пансионе: молодой учитель Кримсуорт и молодая учительница Фрэнсис Анри находят свою любовь, и в финале их чувство вознаграждается брачным венцом. Этот роман не был тогда опубликован: издатели сочли его недостаточно увлекательным, однако некий Смит – он же издательство «Смит и Элдер» - выразил готовность рассмотреть следующие произведения мистера Каррера Белла. Что ж, у этого мистера была еще одна рукопись...
В 1847 году «Смит и Элдер» напечатали «Джейн Эйр».
Одновременно «роман воспитания» (детство и отрочество Джейн), любовный роман (линия Рочестера) и «роман идей» (линия Сент-Джона), в котором автор обличает лицемерие и превозносит искренность, дает урок верности, достоинства и стойкости, - эта книга произвела впечатление!
Смит выпустил второе издание романа. Литературные дела Каррера Белла пошли неплохо, но жизнь Шарлотты Бронте становилась все печальней и печальней.
Уходит время, жизнь летит,
И юности как нет.
Лишь ветер злой в ушах свистит,
Лишь угасает свет.
Осенью 1848 года виски и опиум доконали ее брата Брэнуэлла. Настала зима, и в могилу отправилась Эмили, а через полгода – и Энни.
Похоронив всех, Шарлотта осталась в доме отца. В уединении, в бесчеловечном одиночестве, в комнатке с видом на кладбище она написала «Шерли» - роман, в котором общественные потрясения не приносят горя порядочным людям, а две героини обретают семейное счастье.
Затем, поскольку «Учитель» так и не опубликован, Шарлотта заимствует из него кое-какие коллизии и пишет «Городок» - печальный и трогательный роман о несбывшихся надеждах. Опять перед нами одинокая сирота, молодая учительница Люси Сноу. Доктор Джон, во всех отношениях превосходный молодой человек, любит не ее.
Эксцентричный коллега, пансионный преподаватель месье Поль изводит бедняжку несносными придирками – ура, оказывается, это любовь! Но воссоединение перед алтарем им не суждено; Люси лишается даже такого утешения, как поплакать над могилой любимого.
«Дух романтики указал бы другой путь... но это было бы не так, как по-настоящему бывает в жизни», - объяснила Шарлотта издателю, который хотел бы счастливого финала. Это все тот же Смит, издатель и друг. Он приглашал Шарлотту в Лондон, знакомил с литераторами, даже сопровождал на курорт (вместе они возили Энни к морю), но не более того.
А вот Артур Николе Бейль был назначен помощником священника в Хоуорте и, разумеется, должен был жениться на порядочной, благочестивой и трудолюбивой девушке. Он сделал предложение Шарлотте, по¬лучил отказ, снова сделал предложение: ему нужна жена, помощница в трудах... В общем, обвенчались.
Нельзя сказать, чтобы это был счастливый брак; а уйти было некуда. Впрочем, один-то путь оставался, и Шарлотта прошла его меньше чем за год. Весной 1855-го очередной зеленый холм принял последнюю дочь Патрика Бронте.
Шарлотта умерла 31 марта 1855 года в возрасте 38 лет, во время беременности. В свидетельстве о ее смерти причиной значился туберкулез, однако, как предполагают многие биографы Шарлотты, она могла умереть от обезвоживания и истощения, вызванного тяжелым токсикозом. Можно также предположить, что Шарлотта скончалась от тифа, которым ее могла заразить старая служанка, скончавшаяся незадолго до смерти Шарлотты. Писательница была похоронена в фамильном склепе в Церкви Св. Михаила, расположенной в Хауорте, Западный Йоркшир, Англия.
Старик-отец хотел, чтобы кто-то взял на себя труд составить жизнеописание Шарлотты. Романистка Элизабет Гаскелл обратилась к Бейлю с просьбой: нельзя ли рассмотреть архив писательницы Бронте? Вдовец рассердился: о каком архиве речь? Покойная миссис Николе Бейль была дочь священника и жена священника, а не какая-то там литературная знаменитость!
И в самом деле, Шарлотта была послушной дочерью, любящей сестрой и покорной женой; а четыре ее романа (пятый она едва успела начать) хулят порок и прославляют добродетель. Но при всем при этом сочинительница мыслит здраво и отнюдь не по-ангельски. Сколько бы ни предавались ее героини благочестивым размышлениям о небесных утешениях, их терзают земные тревоги и оживляют земные надежды. Мало того: священники в ее книгах, за редким исключением, то ханжи, то пьяницы, то бессердечные фанатики.
Христианнейшая язычница, ирландская внучка, воспитанная на псалмах, газетах и фантазиях, поклонница романтических злодеев, «трепетное хрупкое создание, маленькая ладонь, большие честные глаза» (Теккерей), - такой была Шарлотта Бронте.