Каверин Вениамин Александрович (настоящая фамилия – Зильбер, 6(19) апреля 1902, Псков – 2 мая 1989, Москва) – русский советский писатель. Лауреат Сталинской премии второй степени (1946). Псевдоним «Каверин» взят в честь гусара, приятеля молодого Пушкина, выведенного им под собственной фамилией в «Евгении Онегине».
Каверина называют эталонным писателем. Про его литературу говорят, что в ней есть крепкая нравственная позиция, ясная граница между добром и злом. Про него самого – что он был человеком с юмором, умел организовывать рабочий процесс и больше всего ценил молодость. «Если бы мне пришлось повторить жизнь, я бы прожил ее точно так же», - признавался писатель.
Вениамин Каверин родился в семье музыканта. С детства огромное влияние на него оказывал старший брат Лев, впоследствии всемирно известный ученый-микробиолог и иммунолог, академик, один из создателей вирусной теории рака. В 1912 г. Каверин поступил в Псковскую гимназию, где проучился 6 лет.
В 1919 г. переехал в Москву, окончил там среднюю школу и поступил на историко-филологический факультет университета. Увлекался сочинением стихов, но после суровых отзывов О. Мандельштама и В. Шкловского оставил поэтические опыты. Одновременно служил в студенческой столовой, потом работал в библиотеке Московского военного округа и в художественном подотделе Московского совета.
В 1920 г. по совету Юрия Тынянова (мужа сестры Каверина), которого считал своим литературным учителем, переехал в Петроград, где продолжил образование на философском факультете университета, одновременно обучаясь на арабском отделении Института живых восточных языков.
В 1921 году вместе с М. Зощенко, Н. Тихоновым, Вс. Ивановым Каверин был организатором литературной группы «Серапионовы братья». Впервые напечатался в альманахе этой группы в 1922 году (рассказ «Хроника города Лейпцига за 18... год»). В это же десятилетие им написаны рассказы и повести («Мастера и подмастерья» (1923), «Бубновая масть» (1927), «Конец Хазы» (1926), повесть о жизни ученых «Скандалист, или Вечера на Васильевском острове» (1929).
В 1934-1936 гг. Вениамин Каверин пишет свой первый роман «Исполнение желаний», в котором ставил задачу не только передать свои знания жизни, но и выработать собственный литературный стиль. Это удалось, роман имел успех.
Самым популярным произведением Каверина стал роман для юношества – «Два капитана», первый том которого был завершен в 1938. Начавшаяся Отечественная война остановила работу над вторым томом.
Во время войны Каверин писал фронтовые корреспонденции, военные очерки, рассказы. По его просьбе был направлен на Северный флот. Именно там, повседневно общаясь с летчиками и подводниками, понял, в каком направлении пойдет работа над вторым томом «Двух капитанов».
В 1949-1956 гг. писатель работал над трилогией «Открытая книга» о становлении и развитии микробиологии в стране, о целях науки, о характере ученого. Книга была дважды экранизирована.
В 1958 году Каверин был едва ли не единственным крупным писателем старшего поколения, кто отказался участвовать в травле Бориса Пастернака в связи с публикацией на Западе его романа «Доктор Живаго» и присуждением ему Нобелевской премии.
В 60-е годы Каверин публикует повести «Семь пар нечистых» и «Косой дождь» (1962), роман «Двойной портрет» (1967). В 1970-е годы Вениамин Каверин создал книгу воспоминаний «В старом доме», а также трилогию «Освещенные окна»; в 1980-е – роман «Наука расставания» и др. произведения.
В поздние годы Каверин жил, в основном, в писательском поселке Переделкино под Москвой, давая о себе знать не только своими произведениями, но и выступлениями в защиту культурных свобод и гонимых художников. Он добивался литературной реабилитации Тынянова и Булгакова, подписал обращение в защиту Синявского и Даниэля, поддерживал Солженицына. Членом правления Союза писателей Каверин стал только в 1986 году, всего за три года до смерти.
Каверин не прекращал писать до последних дней, даже когда уже не было полной уверенности в том, что все замыслы удастся осуществить. Одной из последних работ Каверина стала книга о его лучшем друге Ю. Тынянове «Новое зрение», написанная в соавторстве с критиком и литературоведом Вл. Новиковым.
Вениамин Каверин умер в возрасте 87 лет и похоронен Вениамин Каверин на Ваганьковском кладбище. Как сказал на панихиде по Каверину Фазиль Искандер: «Оказывается, в России можно прожить долго и остаться порядочным человеком».
В июне 1995 г. состоялось открытие памятника «Два капитана», который расположен у здания Псковской областной детской библиотеки.
Произведения Каверина начали экранизировать уже в 1926 году. Наиболее удачной сам автор считал телевизионную версию повести «Школьный спектакль». По знаменитым «Двум капитанам» было снято три фильма. А 19 октября 2001 года в Москве состоялась премьера мюзикла «Норд-Ост», созданного по мотивам этого романа. 11 апреля 2002 года на Северном Полюсе авторами мюзикла Георгием Васильевым и Алексеем Иващенко был водружен флаг «Норд-Оста» с бессмертным девизом полярников «Бороться и искать, найти и не сдаваться».
Крылатыми стали фразы из произведений Вениамина Каверина:
Бороться и искать, найти и не сдаваться.
Если быть – так быть лучшим!
За горем приходит радость, за разлукой – свидание. Всё будет прекрасно, потому что сказки, в которые мы верим, ещё живут на земле.
Нужно выбирать ту профессию, в которой ты способен проявить все силы души.
Юность кончается не в один день – и этот день не отметишь в календаре: «Сегодня окончилась моя юность». Она уходит незаметно – так незаметно, что с нею не успеваешь проститься.