Маршак Самуил Яковлевич (11 октября (3 ноября) 1887, Воронеж – 4 июля 1964, Москва) – русский поэт, драматург и переводчик. Автор популярных детских книг.
Если в сознании большинства школьников слово «поэт» ассоциируется с именем Пушкина, то для любого дошкольника поэт – это прежде всего Маршак. Малыши до сих пор растут на его стихах («Сказка о глупом мышонке», «Багаж», «Вот какой рассеянный» и других), а ведь их автору сейчас исполнилось бы 130 лет!
Самуил Яковлевич Маршак родился 3 ноября 1887 года в Воронеже в семье техника-изобретателя. В гимназии мальчик увлекся поэзией, и учитель всячески поощрял его литературные опыты. Тетрадь с его стихами попала в руки литературного критика Стасова, и он помог мальчику перебраться в Петербург, устроив его в одну из лучших гимназий. Позднее на даче Стасова Маршак познакомился с М. Горьким, который принял активное участие в жизни мальчика. С 1904 по 1906 год Маршак жил на ялтинской даче писателя, а его жена, Е. Пешкова, взяла на себя все заботы о юном даровании.
Вернувшись в Петербург, Маршак начинает paботать в различных журналах. В 1911 году он с группой студентов отправляется в путешествие по Ближнему Востоку в качестве корреспондента «Всеобщей газеты» и знакомится с Софьей Мильвидской, своей будущей женой. Осенью следующего года молодожены уезжают в Англию и начинают учиться в Лондонском университете, Самуил поступает на факультет искусств, а Софья – на факультет точных наук.
В 1912-1914 годах Маршак изучает английскую литературу, путешествует по стране, записывая народные песни и баллады.
После Октябрьской революции Маршак занимается организацией детских учреждений в Краснодарском крае, где создает первый в России детский театр и сам пишет для него пьесы. В начале 1920-х издаются его первые детские книжки «Детки в клетке», «Дом, который построил Джек» и другие.
В 1923 году Маршак создает первый советский детский журнал «Воробей», переименованный потом в «Новый Робинзон». Он привлекает к сотрудничеству Е. Шварца, Б. Житкова, В. Бианки, убеждая их писать именно для детей.
На протяжении многих лет Маршак руководил Ленинградской редакцией «Детгиза», издавая произведения Хармса, Ильина, Введенского с иллюстрациями В. Лебедева. Сотрудники редакции создавали качественно новую детскую книгу. Они искали новые темы и жанры советской детской литературы. Маршак пишет, вспоминая то время: «Мы были убеждены в том, что детская книга должна и может быть делом высокого искусства, не допускающего никаких скидок на возраст читателя». Но работа редакции у некоторых вызывала недовольство. Многочисленные доносы закончились в 1937 году разгромом редакции и арестом двух ее сотрудников. После этого Маршак принял решение переехать с семьей в Москву, где продолжил активную литературную деятельность.
Вклад, который внес Самуил Яковлевич Маршак в становление и развитие детской литературы (особенно поэзии) советского периода, кажется, не до конца оценен современниками. Ведь он обогатил нашу литературу не только собственными сочинениями, но и замечательными переводами западной классики (сонетов Шекспира, баллад Бёрнса, стихов Блейка и других английских поэтов). Кроме того, Маршак всю жизнь неустанно занимался поиском новых талантливых авторов. В детских стихах он особенно ценил звонкость и толковость, а, находя их, искренне восторгался. Его работа с молодыми писателями по редактированию и дальнейшему продвижению их произведений способствовала появлению новых замечательных книг и давала мощный толчок развитию литературного процесса в стране. Маршак умел работать с начинающими авторами, общаясь с ними на равных, без какого-либо зазнайства и превосходства. Они ценили такое отношение и тянулись к нему.
В своей книге «В лаборатории редактора» Лидия Чуковская, восхищенная работой Маршака с новыми авторами в «Детгизе», вспоминает, что каждый хотел «узнать своему труду настоящую цену; взвесить слово на точных весах; подставить страницы под свет прожектора такой силы и яркости, что в его луче становится видна малейшая удача и малейший изъян».
Поддержку Маршака ощутили на себе Ирина Токмакова, Валентин Берестов, Борис Заходер, Владимир Орлов и многие другие.
Поразительно, как немолодой и часто болеющий человек со слабым зрением успевал не только писать собственные книги, но еще и заниматься переводами, работать в Союзе писателей, быть в курсе всех литературных событий и вдобавок прочитывать многочисленные присланные по почте и принесенные молодыми авторами произведения. А потом обсуждать их, редактировать, договариваться с издательствами. Знакомые недоумевали, как же он все успевает, а Маршак в ответ отшучивался: «Бессонницы выручают».
В 1961 году была опубликована его книга «Воспитание словом». Этот сборник статей стал итогом творческого опыта писателя. Затем была издана «взрослая» поэзия Самуила Маршака, сборник назывался «Избранная лирика». А за год до смерти вышла книга «Лирические эпиграммы».
Самуил Яковлевич Маршак неоднократно получал государственные премии, был награжден шестью орденами. Он удостоен звания почетного гражданина Шотландии за переводы произведений Роберта Бёрнса.
4 июля 1964 года Маршак скончался. На его похороны из Шотландии прислали венок из вереска. Лучшим подтверждением памяти о писателе является продолжение издания его книг. К счастью, произведения Маршака в наши дни активно издаются, и число поклонников его таланта только растет.